Cabanyal, el antiguo barrio de pescadores de Valencia, no se esfuerza demasiado. Fachadas en ocre y azul, portales con azulejos, un mercado que todavía huele levemente a mar por la mañana y, cinco minutos más allá, la arena. Es la Valencia a la que volvemos para nuestras mañanas tranquilas y nuestras cenas de última hora — menos pulida que el centro, más vivida, y aún capaz de sorprender.
Esto no es una lista de los diez mejores sacada de un buscador. Son sitios que de verdad nos gustan, con lo que merece la pena pedir, el momento en que funcionan mejor y alguna que otra advertencia.
Desayuno: La Más Bonita
Todo el mundo conoce ya La Más Bonita, así que no esperes un secreto — volvemos porque desayunar con el Mediterráneo justo delante sigue siendo una de las mejores formas de empezar el día. El local original de la Patacona hace muy bien el café, las tostadas y los batidos, pero el mostrador de tartas es el verdadero reclamo: red velvet, tarta de queso y rollitos de canela son lo que pedimos, y el entorno hace el resto.
Ve temprano. En cuanto se llena la terraza, el servicio y la espera se notan bastante más — es un sitio mucho más agradable antes de que a todo el mundo se le ocurra la misma idea.
Comida sin plan: La Cabanyita
Casi lo contrario de La Más Bonita: colorido, informal, ligeramente caótico en el buen sentido, escondido justo detrás del paseo, en Eugènia Viñes. Empezamos por las bravas — salsas caseras, ajo negro, el plato que pedimos siempre — y seguimos con sepia a la plancha o una de sus pinsas generosas. Aquí nadie intenta reinventar la comida valenciana, y por eso funciona.
Lo que más nos gusta es el ambiente: personal cercano, gente que se queda más tiempo del previsto, familias, perros, una terraza que funciona muy bien incluso en un día soleado de invierno. Se llena, y el servicio puede resentirse cuando lo hace, así que mejor reservar que improvisar.
Marisco: Agua Salada
Lo bastante pequeño como para que la cena se sienta menos como una reserva de restaurante y más como si alguien realmente apasionado por el marisco se ocupara de ti — el propio Fabio lleva la sala, y se nota. Cuenta con marisco crudo o apenas cocinado: ostras, tartar de atún, ceviche, zamburiñas, alguna cosa flambeada en la propia mesa.
Refinado sin volverse ceremonioso — es lo más parecido que tiene Cabanyal a una alta cocina que sigue sintiéndose relajada, justo el equilibrio que nos gusta. El sitio a elegir cuando quieres muy buen producto sin una noche demasiado seria.
El bonito: La Sastrería
Sí, la sala es tan bonita como parece. La Sastrería ocupa una antigua sastrería, rediseñada por el estudio valenciano Masquespacio como una especie de carta de amor al barrio — azulejos azules y blancos que evocan las fachadas de Cabanyal en la barra, y un comedor engullido por una enorme ola de cerámica.
Pero el diseño no lo hace todo — la cocina está a la altura: marisco, tapas contemporáneas y arroces trabajados con mimo, y ahora mismo nuestro pedido son los torreznos bikini, la tempura de gambas y la coca de dacsa. Es también una de las direcciones más caras de esta lista, y los fines de semana no es el momento de presentarse sin reserva. Ven cuando quieras que la cena se sienta como una ocasión, aunque no la haya.
El íntimo: Gallina Negra
Gallina Negra estaba antes en el centro de Valencia, antes de mudarse a Cabanyal — y, si acaso, la nueva ubicación le sienta aún mejor. Apenas hay unas pocas mesas, cocina a la vista y casi ninguna separación entre quien cocina, quien sirve y quien come. Alba lleva la sala mientras Javi cocina, a pocos metros, un menú degustación de temporada; al final de la cena, da la sensación de que no has pasado por un restaurante, sino de que alguien ha cocinado para ti.
La cocina es ambiciosa — combinaciones inesperadas, mucha técnica, platos que cambian con la temporada — pero la experiencia no resulta rígida. Eso es lo que nos hace volver: la cocina es genuinamente sofisticada y la sala sigue siendo pequeña, cálida y personal.
No vengas por una cena rápida o porque pasabas por delante — de todas formas hay muy pocas mesas para eso. Resérvalo para una noche en la que la cena sea el plan, elige el menú largo, deja que elijan ellos el vino y observa lo que ocurre en la cocina.
Es uno de esos sitios donde la transformación de Cabanyal cobra sentido: algo genuinamente contemporáneo que sigue sintiéndose lo bastante pequeño como para pertenecer al barrio.
Arroz: Taska la Reina
Más ruidoso, más concurrido y mucho menos delicado que La Sastrería — y eso le sienta bien. La carta va de croquetas y tapas de marisco a arroz del senyoret, arroz negro, fideúà de rodaballo y un meloso de cangrejo azul realmente intenso, hecho con pescado directo de la lonja de Valencia. Algo que conviene saber: los arroces se piden con antelación, para un mínimo de dos personas, así que no te presentes esperando improvisar un arroz.
La cocina puede ser algo irregular de una noche a otra, y las opiniones son notablemente más entusiastas en Google que en TripAdvisor — para nosotros, el marisco y el arroz merecen el ruido de todas formas. No vengas buscando una perfección silenciosa — ven con hambre, pide arroz y acepta el ruido.
Cena que puede acabar en copas: Madre
Madre El Cabanyal resuelve un problema muy concreto: quieres cenar, pero todavía no estás listo para volver a casa después. La cocina se mueve entre Latinoamérica y el Mediterráneo — ceviche, costillas a fuego lento, pollo, cítricos, picante — mientras los cócteles y la música van tomando el relevo según avanza la noche. El ceviche y las costillas son lo que pedimos siempre.
La terraza está especialmente bien en una noche cálida, con las puertas abiertas y la música lo bastante alta como para crear ambiente sin convertir la cena en pantomima. Quédate a tomar una copa después de cenar. Y ya veremos qué pasa.
Aperitivo: Anyora
Una bodega en Vicent Gallart desde 1937, y su versión actual ha tenido el cuidado de no pulir toda la historia. La idea es vins i menjars de sempre — vino y la comida que aquí se ha comido siempre — tratados con más mimo del que sugiere esa descripción tan modesta.
Venimos a la hora del vermut: vermut de la casa, ensaladilla, lo que tenga mejor pinta del mar ese día. Boquerones, pulpo y carrillera son nuestro pedido habitual, y el personal y el producto son la razón por la que seguimos volviendo. La sala es pequeña, y puede notarse apretada cuando se llena — pero una Anyora enorme no tendría sentido. Un sitio para una copa que misteriosamente acaba siendo comida.
Después de cenar: Gran Martínez
No está técnicamente en Cabanyal — sigue caminando hacia el puerto — pero merece el desvío. El bar ocupa una antigua farmacia del siglo XIX, y en lugar de reformarla hasta hacerla irreconocible, conservaron los armarios antiguos y los detalles de botica, la luz baja, toda la sala con un aire ligeramente cinematográfico.
Los cócteles son la razón para venir, la música la razón para quedarse — la coctelería y la programación de música en directo y DJ son lo que nos hace volver, aunque no sea la copa más barata del barrio. No lo metas entre dos planes. Ve después de cenar y dedícale el resto de la noche.
Helado: Gelática Ice Concept
Esto merece más atención de la que sugiere “heladeria”. Migue Señorís lleva más de 30 años como maestro artesano heladero, y Gelática quedó subcampeona en el Campeonato Mundial de Gelato de Rímini en 2018 — su propio obrador está aquí, en Cabanyal.
Los ingredientes son específicos a propósito: avellana de Tarragona, pistacho y azafrán de La Mancha, turrón de Xixona y — nuestra elección — Halo Galáctico, el sabor de coco y yuzu ligado a ese resultado mundial. Este no es el sitio para pedir vainilla porque no te decides. Prueba algo primero.
El asunto serio de no hacer nada: Mar i Ombra
Al final, tanto comer exige tumbarse. Mar i Ombra gestiona las concesiones de hamacas y sombrillas en las playas de Valencia — nada glamuroso en el concepto, que es precisamente el atractivo: elige una hamaca, colócate bajo una sombrilla, báñate de vez en cuando y deja que desaparezcan unas cuantas horas.
Algo que conviene saber: el servicio puede variar bastante de un puesto a otro según quién esté trabajando, y el precio cambia con la temporada, así que mejor comprobar la tarifa del día que dar nada por hecho. Alquila. Despliega. Nada. Repite.
Cabanyal está cambiando rápido, pero la mejor forma de vivirlo no ha cambiado tanto: no planees cada hora. Desayuno junto al mar. Callejear tierra adentro. Pedir algo porque lo tiene la mesa de al lado. Quedarte a por otra copa. Acabar de vuelta en la playa.
Este es el primero de nuestra serie Places We Like — hallazgos hiperlocales de las ciudades que realmente conocemos, empezando por la nuestra. Pronto, más.
Lo que nos pondríamos
Tres prendas para un día así — playa por la mañana, Gran Martínez por la noche.
